Die Begriffe »Neue« oder »Intelligente« Materialien prägen die aktuelle Diskussion um innovative Oberflächen in der Architektur. Aber welches Material ist schon wirklich neu und welches ist gar mit Intelligenz beseelt? Die meisten der für den Baubereich »neuen« Technologien existieren längst in anderen Industriezweigen, etwa in der Flugzeug-, Raumfahrt-, Automobil- und Militärindustrie. Hier entwickelte Materialien durchlaufen meist das gleiche Schema: Zunächst werden sie für einen sehr spezifischen Anwendungszweck konzipiert. Nachdem das Produkt dort erfolgreich eingesetzt wurde, wird es als »Abfallprodukt« aus der High-Tech-Industrie für einen neuen Marktsektor - beispielsweise in der Bauindustrie - breitenwirksam adaptiert.